Rakkaus kirjoittamiseen ja lukemiseen veti Katja Kärjen sanomalehtimaailmaan. Tosin naisen suunnitelmat olivatkin alun perin ihan jotain muuta. Äidinkieltä Vaasassa opiskelleesta Kärjestä piti tulla äidinkielenopettaja. Opiskeluaikana tehdyt tuuraukset saivat kuitenkin kansankynttilän uran näyttämään vähemmän houkuttelevalta.

– Yläasteella opettaminen oli ainakin sijaiselle enemmän joukkojen hallintaa kuin opettamista, Kärki muistelee.

– Mutta tuurauksissa oli se hyvä puoli, että niiden jälkeen oli pokkaa tehdä vaikka mitä. Marssin sanomalehti Pohjalaisen toimitukseen ja ilmoitin, että tulen tänne pelastamaan teidän kieliasunne. Niin pääsin kesätoimittajaksi.

Kärki jäi Pohjalaiseen seitsemäksi vuodeksi, kunnes Lapista löytynyt mies sai hänet muuttamaan Rovaniemelle. Vakituinen työpaikka toimitussihteerinä vaihtui Alma Mediaan kuuluvan Lapin Kansan äitiyslomatuuraukseen ja myöhemmin vakituiseen uutistoimittajan paikkaan.

– Näin jälkeenpäin ajatellen se oli paras mahdollinen ratkaisu. Kolmenkympin korvilla on suuri vaara, että jämähtää paikoilleen. Minulla meni koko elämä uusiksi, ja se oli aivan mahtavaa.

Nyt Kärki tuottaa Lapin Kansan Hyöty-sivulle juttuja, joista on apua arjessa. Viime kuukaudet hän on harjoitellut uutispäällikkönä olemista.

Lapissa Katja Kärkeä viehättää suoruus ja rentous. Se näkyy myös Lapin Kansan pienessä toimituksessa: vastaanotto on ollut lämmin ja kaikkea pääsee tekemään, jos vain intoa riittää.

Lapin Kansassa eletään nyt suuren muutoksen aikoja. Se on jämähtämistä kammoksuvan toimittajan mieleen. Lehti muuttuu vuoden vaihteessa tabloid-kokoiseksi yhdessä Pohjolan Sanomien ja Kainuun Sanomien kanssa.

– En vielä tiedä, mitä oma työ tulee organisaatiouudistuksen jälkeen olemaan. Toivon, että löytyisi pesti, jossa voisin sekä kirjoittaa että organisoida ja pitää lankoja käsissäni.